昭和の末頃まで、『中込駅』は高校生の通学利用者数の多い駅で、駅前には『中央名店』や『プラザ』のショッピングセンタービルの他にも『ショッピングモール』などが在り、千曲川に近いエリアでは『飲食店街』が軒を連ね大変賑やかな場所でした。
『新幹線駅』が出来てから、佐久の中心地は『佐久平駅周辺』に移行。尚且つ『飲酒運転撲滅』により『飲み屋街』も大夫寂れてしまいました。
今でも『駅前旅館』の残る風情ある『中込駅』、待合室も大夫変わりました。（何度もブログに書いていますので今回割愛です）
駅の東側には車両保管庫が並び、幾本ものレールで結ばれています。
昔、SL車両基地の在った頃は、此の場所に『機関車転車台』が在り、放射状に『車両保管庫』が並んでいましたが、今では『第一建設工業』や宅地に転用され、その規模も随分と縮小されています。
訪れた時、丁度連結作業をしていて、ゆっくりと機関車が動いていました。
残念ながらこの先は例の『関係者以外立ち入り禁止』の看板が出ています。
事務所に立ち寄って許可を受ければいいのでしょうけど、個人相手では許可も下りないでしょうし。
現在の機関車編成のほとんどが、先頭＝『運転席＆機関車』。続いて『客車』の牽引スタイルです。
電気式機関（モーター）車の場合、先頭＝『運転席＆駆動モーター』、続いて『客車(＆駆動モーター）』、最後尾に『運転席＆車掌室』となっており、終点で機関車を入れ替える事無く戻ってくることが出来ます。
SLの時代では常に『先頭＝蒸気機関』で在る為、一度切り離して機関車の向きを変えなければなりません。
『中込駅』に転車台が在った理由は、『JR小海線』の前身『佐久鉄道（小諸駅＝中込駅）』の終着駅だったからで、次いで『小海駅』迄延伸。更に『中央線小淵沢』延伸し、現在の『JR小海線』が全線開通しました。
余談ですが『中込駅』の北隣の『滑津（なめず）駅』を起点に『小諸駅』～『篠ノ井駅』～『松本駅』～『小淵沢駅』～『中込駅』迄を『遠回り』で廻る事が出来たそうです。（遠回りについてはググってね）
現在は『私鉄』が関与するので出来ません。
「昔は良かった」は年寄りの言葉と思っていましたが、「ホントに昔はよかったなぁ」
って俺は年寄か………。